Journée mondiale de l'AVC

Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral ?

Le terme accident vasculaire cérébral vient du latin et signifie coup ou attaque, décrivant la nature soudaine et abrupte d'un processus.

On l'appelle aussi accident vasculaire cérébral (AVC), hémorragie cérébrale ou accident cérébrovasculaire (AVC). Il s'agit d'une maladie cérébrovasculaire qui affecte les vaisseaux sanguins irriguant le cerveau.

Quand cela se produit?

Nous pouvons trouver différents types d'AVC, nous les détaillons :

• Accident vasculaire cérébral ischémique ou emboliqueCela se produit lorsqu’un vaisseau sanguin transportant le sang vers le cerveau est bloqué par un caillot sanguin.
• accident vasculaire cérébral hémorragiqueCela se produit lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt alors qu'il transporte le sang vers le cerveau, provoquant une fuite de sang dans le cerveau.

Dans les deux cas, faute de recevoir le sang, l'oxygène et le glucose nécessaires, les cellules nerveuses de la zone touchée meurent au bout de quelques minutes, provoquant des lésions cérébrales permanentes.

Facteurs de risque

Selon l'Organisation mondiale de la Santé, un facteur de risque est tout trait, caractéristique ou exposition d'un individu qui augmente sa probabilité de souffrir d'une maladie ou d'une blessure. Les facteurs de risque peuvent être classés en deux groupes :

Facteurs modifiables : il s’agit de facteurs sur lesquels nous pouvons intervenir pour prévenir ; il peut s’agir de :

• Hypertension artériellePlus de 60 % des personnes ayant subi un AVC sont hypertendues ; c'est pourquoi le contrôle de la tension artérielle est considéré comme la principale mesure préventive. Ce facteur multiplie par cinq le risque d'AVC, et sa maîtrise permettrait d'éviter de nombreux décès.
• DiabèteLes personnes diabétiques présentent un risque accru d'accident vasculaire cérébral (AVC). La prévention est donc essentielle. En effet, le diabète peut entraîner une hyperglycémie, endommager les vaisseaux sanguins et accélérer l'athérosclérose. Étude sur le diabète
• HyperlipidémieUn taux de cholestérol élevé est un autre facteur de risque majeur d'accident vasculaire cérébral. Dans notre pays, on observe une augmentation du nombre de patients présentant un taux de cholestérol élevé. Étude sur le cholestérol
• Tabagisme et autres drogues : Ce facteur augmente le risque d’accident vasculaire cérébral de 2 à 4 fois.
• Consommation d'alcool: Une consommation excessive d’alcool peut provoquer un accident vasculaire cérébral en raison d’une augmentation de la pression artérielle, de l’obésité, des triglycérides ou d’une insuffisance cardiaque.

Facteurs non modifiables : il s’agit de facteurs sur lesquels nous ne pouvons pas intervenir ; ce sont notamment :

• ÂgeAprès 55 ans, chaque décennie de vie double le risque d'AVC. Cependant, cela ne signifie pas que les jeunes ne souffrent pas de ce problème.
• Sexe: Le nombre d'accidents vasculaires cérébraux est à peu près le même chez les deux sexes. Cependant, plus de la moitié des décès touchent des femmes.
• Antécédents familiauxLe risque d'AVC est plus élevé si un membre de votre famille en a été victime. De nombreuses études ont démontré une composante génétique dans les cas d'hypertension, d'hypercholestérolémie familiale et de diabète.
• Ayant récemment subi un accident vasculaire cérébral:Une fois que vous avez subi un accident vasculaire cérébral, les risques d’en avoir un autre augmentent considérablement.
• Souffrant d'une maladie de l'artère carotideLes artères carotides du cou irriguent le cœur. Une artère carotide endommagée par l'athérosclérose peut obstruer le vaisseau sanguin et provoquer un caillot sanguin.
• Maladie cardiaque actuelleUne maladie cardiaque augmente le risque d'accident vasculaire cérébral. En fait, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ont deux fois plus de risques d'en souffrir. Étude sur les risques cardiovasculaires

Symptômes d'un AVC

On peut retrouver deux types d’AVC selon l’évolution :

Accident vasculaire cérébral avéré : apparition soudaine et évolution rapide, provoque des lésions cérébrales en quelques minutes.

Accident vasculaire cérébral évolutif : Cette forme est moins fréquente ; dans ce cas, l’état du patient s’aggrave en quelques heures, voire pendant un ou deux jours, à mesure qu’une zone de plus en plus étendue de tissu cérébral se nécrose.

Parfois, la progression est interrompue, laissant place à des périodes stables (coïncidant avec l'arrêt de l'expansion du tissu nécrotique) où une certaine amélioration est observée.

Le patient peut présenter dans les deux cas :

• Faiblesse musculaire. Une faiblesse et un manque de force sont ressentis dans un bras ou jambe.
• Perte soudaine de la vision.
• Problèmes d’audition, d’odorat et de goût.
• Tout à coup, la mémoire tombe en panne.
• Difficulté à parler.
• Problèmes de coordination.
• Perte de conscience temporaire.
• Un mal de tête soudain.

Plusieurs méthodes ont été mises au point pour prédire l'apparition imminente d'un AVC. Parmi celles-ci figure par exemple l' échelle de Cincinnati, qui comprend trois tests :

• Asymétrie faciale: On demande au patient de sourire pour garantir la symétrie des mouvements des deux côtés du visage. Si ce n'est pas normal, un côté aura des difficultés à bouger.
• La force dans les brasOn demande au patient d'étirer les bras pendant 10 secondes. Dans un cas anormal, un bras reste immobile ou s'affaisse par rapport à l'autre.
• LangueOn demande au patient de parler. Si la parole est anormale, il peut avoir des difficultés à parler, ou ne pas parler du tout.

Si l’un de ces trois tests produit un résultat anormal, le patient peut être victime d’un accident vasculaire cérébral.

Diagnostic

C’est un médecin qui doit diagnostiquer un AVC . Il procède généralement de la manière suivante :

• Selon les informations fournies par le patient ou l'accompagnant.
• Par un examen physique, qui permet de déterminer où se situe la lésion cérébrale.
• Une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être réalisées pour confirmer le diagnostic, bien que ces tests ne détectent un accident vasculaire cérébral que plusieurs jours après le début de la maladie.
• Le médecin peut effectuer une angiographie si une intervention chirurgicale est envisagée.

Traitement de l'AVC

Le traitement diffère selon que l'AVC est dû à une artère bouchée ou à un vaisseau sanguin rompu . Le médecin doit en déterminer la cause, mais une intervention rapide d'un proche peut sauver la vie du patient.