Día mundial contra la neumonía
Neumonía
La neumonía es una infección respiratoria causada por virus (virus sincitial respiratorio, sars-cov-2), bacterias (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae de tipo b) y hongos (Pneumocystis jiroveci). Afecta a los alvéolos (pequeños sacos que forman los pulmones); en personas sanas, se llenan de aire al respirar, pero en personas enfermas de neumonía, se encuentran llenos de líquido y pus, lo que hace que respirar sea doloroso y que disminuya la absorción de oxígeno.
Como afecta a la población
La neumonía es la principal causa de mortalidad infantil en todo el mundo, sobre todo en niños menores de 5 años. No sólo afecta a los niños, sino también a sus familias. Tiene mayor prevalencia en el África subsahariana y Asia meridional.
Actualmente y debido a la pandemia que atravesamos, la neumonía que provoca el COVID-19 se ha cobrado muchas muertes. Se está realizando un estudio para determinar la incidencia real de esta infección en pacientes con COVID-19, dicho estudio concluye en marzo de 2021. Sabemos que en un 10%-20% de los casos, la enfermedad respiratoria es tan grave que requiere intubación y ventilación mecánica. Aproximadamente un 3% fallece.
Métodos de transmisión
- Los virus y las bacterias que tenemos en la nariz y garganta pueden infectar los pulmones al inhalarlas.
- Vía aérea. Al toser o estornudar expulsamos pequeñas gotas y podemos contagiar a los que están a nuestro alrededor.
- A través de la sangre. Sobre todo en el parto o postparto.
Síntomas
Aunque los síntomas suelen ser los mismos, la neumonía vírica gana en número a la bacteriana.
- Dolor en el pecho al respirar o toser
- Tos que puede producir flema
- Fatiga
- Náuseas, vómitos o diarrea
- Dificultad para respirar
- Fiebre, transpiración y escalofríos con temblor
- Sibilancias
- Respiración rápida
- Tiraje subcostal
Los menores de 5 años puede que no muestren signos de estar sufriendo la infección. O bien, manifestar síntomas de los anteriormente mencionados. Pueden también estar inquietos o cansados, sin energía y sin ganas de comer.
En personas mayores de 65 años la temperatura corporal puede ser más baja de lo normal, pueden sufrir desorientación o cambios de percepción mental entre los síntomas comunes.
Tratamiento
La neumonía causada por bacterias puede tratarse con antibióticos. Se recomienda la hospitalización solamente en los casos graves.
Prevención según la OMS y UNICEF
El Plan de Acción Mundial para la Prevención y el Control de la Neumonía(GAPP) de la OMS y UNICEF tiene por objetivo acelerar el control de la neumonía combinando diversas intervenciones de protección, prevención y tratamiento de la enfermedad en los niños, con medidas como las siguientes:
- Protección de los niños de la neumonía, entre otras cosas promoviendo la lactancia natural exclusiva y el hábito de lavarse las manos y reduciendo la contaminación del aire en interiores.
- Prevención de la neumonía mediante la vacunación, el lavado de las manos con jabón, la reducción de la contaminación del aire doméstico, la prevención del VIH y la profilaxis con trimetoprim-sulfametoxazol en los niños infectados por el VIH o expuestos a él.
- Tratamiento de la neumonía, sobre todo procurando que todos los niños enfermos tengan acceso a una atención sanitaria correcta (dispensada por un agente de salud comunitario o bien en un centro de salud cuando la afección revista gravedad) y reciban los antibióticos y el oxígeno que necesitan para sanar.
Neumonía bilateral por COVID-19
La detección de la neumonía ha sido uno de los síntomas clave para identificar una infección por COVID-19. El término bilateral indica que ambos pulmones están afectados, pero los síntomas, el tratamiento y la prevención son los mismos.
